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  • 佛罗里达州总检察长起诉Express Scripts和Prime Therapeutics，指控这两家互为竞争对手的药房福利管理公司（PBM）之间的一项协议——允许Prime采用Express Scripts较低的药房报销率——违反了反垄断法。
  • 该诉讼于上周在佛罗里达州巡回法院提起，指控Prime与Cigna旗下的Express Scripts从事横向价格固定——即竞争对手之间操纵价格的非法协议——从而压缩了该州药房的收入，并威胁到患者的用药可及性。
  • Express Scripts与Prime于2019年达成的这项协议，近年来已引发多起类似法律挑战。两家公司辩称其安排合法且符合患者最佳利益。

深度分析

PBM是药品供应链中具有影响力的中间商，它们与支付方签约，为其会员提供药房福利，并报销药房配药费用。Prime与Express Scripts在这一领域竞争，但Express Scripts规模明显更大，根据佛罗里达州总检察长James Uthmeier于上周四提起的诉讼，Express Scripts覆盖了每3名美国人中的1名。

由于Express Scripts规模庞大，药房历来接受较低的报销率以纳入其网络，认为保留接触其所代表的众多美国患者的机会值得做出权衡。相比之下，规模较小的PBM Prime则被迫提供更高的报销率以参与竞争，根据诉状，其平均报销率比最大的PBM高出约20%。

这一情况在2019年发生改变，当时Express Scripts同意为Prime承担零售药房网络管理和药品制造商合同服务。结果，Prime得以将其报销率固定至与Express Scripts一致的水平，两家PBM分享了由此产生的节省成本。

诉讼指出，由于药房主要依赖配药收入，这些较低的报销率使许多原本盈利的处方一夜之间转为亏损。Uthmeier在诉状中写道，某些佛罗里达药房的部分药物报销率骤降高达80%。

“亏本配药对药房的利润率构成下行压力，并可能影响药房继续服务顾客的能力——甚至影响其能否继续存续。”诉状如此写道。

Uthmeier认为，该安排构成竞争对手之间的价格固定，违反了《佛罗里达反垄断法》和《佛罗里达欺骗性及不公平贸易行为法》。诉讼请求法官强制Prime和Express Scripts解除该协议，并处以民事罚款及其他损害赔偿。

Prime对指控进行了反驳，辩称PBM产生的节省最终惠及患者。

“总检察长的诉状聚焦于药房利润，却忽视了更高药房成本对最终为处方药买单的患者、雇主、健康计划和纳税人的影响，”Prime的一位发言人表示。

“Prime的做法在药房柜台为患者带来了更低的成本，并为个人、雇主和健康计划节省了大量费用，同时保持了广泛的药房可及性，”该发言人补充道。

截至发稿时，Express Scripts未回应置评请求。

其他州和药房也曾就Prime与Express Scripts的合作提起诉讼，指控该合作产生的较低报销率构成非法价格固定计划。

2023年，一群独立药房在威斯康星州对这两家PBM提起集体诉讼。该案被自愿驳回，但上个月，近5000家独立药房又对Prime和Express Scripts提起了类似诉讼。